Edward Snowden, geboren am 21. Juni 1983, ist ein ehemaliger amerikanischer Computer-Intelligence-Berater, der 2013 geheime Informationen aus der National Security Agency (NSA) veröffentlichte, als er dort als Angestellter und Subunternehmer arbeitete.
Seine Enthüllungen offenbarten zahlreiche Überwachungsprogramme weltweit, die von der NSA und der Five Eyes Intelligence Alliance durchgeführt werden, in Zusammenarbeit mit Telekommunikationsunternehmen und europäischen Regierungen.
Snowden arbeitete zuvor bei Dell und der CIA, bevor er 2013 von einem NSA-Auftragnehmer, Booz Allen Hamilton, eingestellt wurde. Snowden sagt, dass er allmählich von den Programmen, an denen er beteiligt war, enttäuscht war und dass er versuchte, seine ethischen Bedenken intern zu äußern, aber ignoriert wurde.
Im Juni 2013 gab Snowden Tausende geheimer NSA-Dokumente an Journalisten wie Glenn Greenwald, Laura Poitras, Barton Gellman und Ewen MacAskill weiter, nachdem er nach Hongkong geflogen war. Seine Enthüllungen brachten ihm weltweite Aufmerksamkeit ein und lösten eine Diskussion über nationale Sicherheit und Privatsphäre aus.
Die USA erhoben am 21. Juni 2013 Anklage gegen Snowden wegen Verletzung des Espionage Act of 1917 und Diebstahl von Regierungseigentum. Sein Pass wurde daraufhin widerrufen und zwei Tage später floh er nach Moskau. Snowden wurde in Russland Asyl gewährt und im Oktober 2020 erhielt er dort dauerhafte Aufenthaltserlaubnis. Im September 2022 wurde er von Präsident Vladimir Putin die russische Staatsbürgerschaft verliehen.
Snowden wurde als Verräter, Held, Whistleblower, Dissident, Feigling und Patriot bezeichnet. Die US-Regierung bezeichnete seine Handlungen als schweren Schaden für die US-Intelligence-Kapazitäten. Snowden verteidigt seine Handlungen als Versuch, die Öffentlichkeit über das, was in ihrem Namen und gegen sie getan wird, zu informieren.
Im Jahr 2016 wurde Snowden Präsident der Freedom of the Press Foundation, einer gemeinnützigen Organisation in San Francisco, die Journalisten vor Hacking und Regierungsüberwachung schützt.